Extremadura y Alentejo son dos regiones de notable extensión dentro de sus territorios nacionales y escasa población, que fue disminuyendo espectacularmente de los años cincuenta a los setenta del siglo XX, debido a un fuerte movimiento migratorio dirigido principalmente a las zonas industrializadas de sus r espectivos países y a Europa Occidental, como ya antes -en la Edad Moderna y finales del siglo XIX y principios del XX- se enfocó a Latinoamérica. Este éxodo poblacional, junto a la concentración de la propiedad agra- ria en pocas manos, está en la base de su subdesarrollo, que muestran los indicadores socio-económicos europeos, en especial de la segunda mitad del siglo XX. En Producto Interior Bruto per cápita, en renta familiar, en r eem- plazo poblacional, etc., han ido ocupando los últimos puestos de la Europa Comunitaria, sin que la emigración haya servido de mucho más que aliviar la situación económico-laboral de las familias afectadas, al tiempo que se envejecía la población residente. Los últimos años del siglo XX y éstos primeros del siglo XXI están dando algunas señales de esperanza, cierta recuperación socio-económica, sobre todo en Extr emadura, pero el atraso her edado aún lastra el progreso. Se plantean para el futuro diversos retos que hay que abordar con decisión: el reto demográfico: aumentar el número de habitantes, dada la alarmante baja densidad general, y en concreto con población joven, en edad activa; el reto productivo: especializarse en productos de calidad, competitivos, ex- clusivos, potenciando sus recursos pr opios, las �denominaciones de origen�, y el reto de las comunicaciones y los servicios: completar sus redes viarias por carretera, apostar por el ferrocarril -tan escaso ahora- tanto convencio- nal como de Alta Velocidad, y perf eccionar los ser vicios socio-recreativos, culturales y universitarios, para los que tienen extraordinarias potenciali- dades por explotar y de las que obtener importantes recursos económicos, laborales y de desenvolvimiento en general.